颛顼为黄帝之孙、昌意之子。在古代各帝里面，最难明了而关系又颇为重要的莫过于帝颛顼。实际上，颛顼应是黄帝族后裔居住在今河南北部的一支支族首领，是早期的一个方国。《帝王世纪》说：“颛顼生十年而佐少昊”，大约是说他幼年的时候曾经在少昊氏族内被养育。颛顼国大概存于仰韶文化末期到河南龙山文化早期。按《史记》等书籍记载，舜、大禹和秦始皇都是颛顼帝的嫡系后代。因此颛顼也是姚、夏、李、陈、黄、曾等众多姓氏的远祖。

　　为什么我们要尊颛顼为五帝之一呢？我们知道，颛（zhuān），善良的意思。顼（xū），指头戴玉冠者。人们称呼他为颛顼，就是说明这是一位善良的君主。他的最大特点就在于与宗教信仰的关系。这一切的原因就要说起颛顼帝所主导的一件惊天事件——绝地天通。这件事表明，他与宗教信仰有着特别的关系，对于宗教具有特殊的意义。我们知道，宗教的开始是人类对于自然界的威力屈服和无能为力的精神表现。随着炎黄联盟战胜了蚩尤部落，实现了华夏文明的首次大一统，轩辕黄帝成为氏族共祖之后，再对“古国文明”进行治理的时候，突然意识到一个问题。那就是在包括涿鹿之战在内的所有大小战争，以及国家治理和人类教化中，左右这些大小事件局势发展以及最终结果好坏的并不是人类，而是那些天上以及人间的神仙们。根据神话传说，上古时期，天地相通，人神共居，天界的神仙们是可以自由往返于人间的，天界也会源源不断的从人间吸收一些有前途的人去做神仙。这种情况一直持续了上百万年之久。这一时期，氏族的范围还很小，社会自身还没有变化的倾向，社会秩序的问题还显不出很重要。然而，及至炎黄与蚩尤大动干戈以后，散漫的氏族扩大成部落，再扩大为部落联盟，社会的新元素已经在旧社会里面含苞和发芽，新旧的交替不久就要开始，社会的秩序问题就渐渐地重要起来。这个时候，氏族的社会组织已经倾向没落，私有财产的成分已经萌芽，并且逐渐形成。由于社会基础的变化，当时最重要的上层建筑，宗教也要一起跟着变化。这时，提到日程上的最重要的问题就是社会秩序问题。然而，黄帝忙于“修德振兵”，没有顾上解决这一问题。

　　直到多年后颛顼成为人间帝王，这一问题变得突出出来。于是他下决心通过治理让人间回归人类自己的秩序，就像西方中世纪后的“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒”。于是，颛顼帝就主导了一场终结人类和神仙往来的超级大事件——绝地天通。为了整顿人世间的神人乱象，颛顼帝想要把天界和人间界永远地分离开，让神仙们再也不能下界到人间，让人再也不能在地上看到神仙，人间的事情人间自己来管理。颛顼有一个儿子名字叫老童，老童又生了2个比较出色的儿子，分别叫重和黎。颛顼帝就给他的两个比较出色的孙子下了一个非常郑重的任务——一个把天托起来推至最高处；一个将地按住，压至最低处。为此，重和黎都付出了生命的代价，但是最终也完成了神人永隔，从此人不见神，神不扰民的使命。

　　颛顼帝所主导的绝地天通可是说是终结了人神共居的一个时代，开创了人类自己主导自己文明的时代。所以，他被共尊为华夏文明之祖是实至名归的。在我们看来，“绝地天通”事件就是“古国文明”时期人们政教分离的一种制度改革。

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