古代的非凡人物大都与特定的器具联系在一起，如张飞手持丈八蛇矛，诸葛孔明形影不离鹅毛扇。大禹，历史地位比肩炎黄二帝，治水功绩彪炳史册，他靠的是什么神器呢？

　　今天，我们所能看到的最早、最著名的大禹画像，来自山东省嘉祥县武氏祠的大禹画像。画像出自汉代，画面上大禹留有短须，身体后倾，头冠呈三角形，类似过去普通农夫戴的斗笠，全身衣着朴素，左手平伸，右手拿着一个短柄工具。

　　这种工具名叫耒耜（音磊四），在汉代以前被认为是一件东西。其实为两种器物的结合体，耒为上部，耜为下部，这个观点出自《说文解字》的作者、有“字圣”之称的汉代文学家许慎。耒耜据传是神农氏发明的，《周易•系辞下》载：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸《益》”，意思就是说伏羲死了以后，神农氏兴起。砍断木头做成耜，烤弯木头做耒，把耒耜的利处教给天下百姓。现代的考古发现也证实耒耜确实是耒与耜结合的工具。

　　耒耜既可以做农活，又可以用于治水，是什么材质制成的呢？许慎以为耒和耜均为木制。东汉时期，比许慎更晚的另一位经学大家郑玄也认为上为耒，下为耜，但提出耜为金属制成。

　　耒耜作为古代的重要农具，用于翻土耕田和修筑河道，如果都是木质材料，显然很容易磨损，而且加工也存在困难；如果都是金属材质，其重量必然很大，古人虽然力量惊人，能拿起来耒耜也属不易，更别提干活了，所以柄（耒）为质地轻的木头，耜为金属材质显然更合乎情理。那么大禹的耜是铜质还是铁质呢？

　　根据夏商周断代工程年表推算，大禹大约生活在约4100年前。根据《史记•封禅书》载：“黄帝作宝鼎三，象天地人。禹收九牧之金，铸九鼎。”古代鼎原为烹煮肉和盛贮肉类的青铜器具，被后世认为是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物，说明远古时期已经出现青铜器。考古发掘也支持铜的出现在大约7000年前。

　　20世纪70年代陕西姜寨遗址就发现了距今6600年至6400年前的黄铜片、黄铜管等金属物，当然这主要是黄铜，黄铜杂质多，性脆，不太适合作坚固的农具；同样在70年代甘肃林家遗址，出土了一件铜刀，该刀由锡青铜模铸而成，刀身薄厚均匀，短柄长刃，长12.5厘米，是我国目前发现最早的青铜器，距今约五千年，被誉为“中华第一刀”。青铜质地坚硬，具有较好的锻造性能和机械性能，所制工具锋利、耐用，除制作礼器外，可以作武器、农具等。在大禹前至少千年就出现了青铜器，其治水使用青铜工具几乎是必然的，效果也远非木质工具所能比。周代用青铜做的农具耜就十分普遍。

　　（作者：岳德军，黄河水利委员会首席专家）