文字是文明最核心的要素之一，恩格斯认为，野蛮时代的高级阶段“由于文字的发明及其应用于文献记录而过渡到文明时代”，汉字的出现标志着中国古代文明的开始，同时，作为中华文明的主要载体，汉字也是中华文明具有突出连续性的重要因素。2022年10月28日，习近平总书记在考察安阳殷墟遗址时指出：中国的汉文字非常了不起，中华民族的形成和发展离不开汉文字的维系。而河南正是中国的汉文字起源形成和发展完善之地。

　　甲骨文是世界上唯一现存的成熟的古文字体系

　　《尚书·周书·多士》：“惟尔知，惟殷先人有册有典，殷革夏命。”在周人的记载中，殷商的先人已经有文字和典籍，而甲骨文大量出现于商代晚期，是唯一与今天的汉文字一脉相承发展而来的、成熟的古文字体系。

　　古巴比伦的楔形字、古埃及的圣书字、古印度的哈拉本印章文字亦是世界古老的文字体系，但都已在历史的风尘中湮灭，与现在该地区使用的文字没有任何关系。只有汉字的早期形式甲骨文字逐渐演变成为现代汉字，是古文字中仅存的一种。甲骨文所载负的中华文化基因，经历长久的发展演变，一直传承至今，塑造着我们这个历史悠久、文化灿烂的古老而崭新的中华民族。以甲骨文为代表的汉文字是传承和弘扬中华文化的重要载体，是中华民族的基本标识，也是中华文明的显著标志。

　　甲骨文是古代刻在用以占卜的龟甲兽骨上的文字，发现地主要在今河南安阳的小屯村，即盘庚迁殷后的商代晚期都城殷墟。其时代主要集中在公元前1300年至前1046年，距今3300多年，至今已发现约15万片，经科学发掘的有35000余片，单字数量已超过4000字，内容涉及商代政治军事、生产生活等各个方面，是重建殷商信史的直接史料。甲骨文的发现，轰然撞开了尘封3300多年的商代历史，把中国信史向上推进了约1000年。

　　中国的汉文字起源形成于中原

　　商代的甲骨文是中国最早的可以完整记录语言的文字体系，已相当成熟，郭沫若就曾断言：“在甲骨文之前，汉字已经历了两三千年的发展过程。”孔安国在《尚书序》中说：“古者伏羲氏之王天下也，始画八卦，造书契，以代结绳之政，由是文籍生焉。”伏羲作八卦与汉字起源相关联。中原是伏羲氏建功立业和终葬之所，河南淮阳被视为羲皇故都所在地，这里有太昊伏羲陵、画卦台、白龟池等遗址。

　　许慎《说文解字·叙》载：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别异也，初造书契。”黄帝的史官仓颉造字的传说在中国影响深远，仓颉号史皇氏，是黄帝的史官。今河南省濮阳市南乐县梁村乡吴村是仓颉的故里，这个村子以前就叫史皇村，现在村里人仍大多姓史，应是史皇氏仓颉的后裔。这里现存仓颉陵一座。

　　商代甲骨文以前，可以记录语言的符号系统还没有发现。但随着中国现代考古学迅速发展，发现了大批新石器时代及有史社会早期陶器上面的刻画或彩绘符号，另外还包括少量契刻在甲骨、玉石器等上面的符号，其中最早的刻画符号出现在河南舞阳裴李岗文化贾湖遗址，发现了16例刻画而成的符号，这些契刻符号和商代甲骨文极为相似，距今已有8000多年的历史。

　　从考古发掘的出土文字资料来看，中国至少在夏代已经有了正式的文字，考古工作者曾经在登封王城岗遗址龙山文化晚期遗存中发现一个陶文“共”字，在其他龙山文化和二里头文化的遗址中，均发现有不少陶器刻画符号。在郑州二里岗、南关外等遗址发现了30多种商代前期的陶器符号，二里岗遗址还发现了两片刻字甲骨，郑州小双桥遗址发现了10余例商代早期朱书陶文和50余例刻画陶文，上述这些发现，都早于殷墟甲骨文，并可以直接和殷墟文字相比序。

　　文献记载和考古发现证明，河南最有可能是汉字起源的地方。

　　中国的汉文字发展完善于中原

　　河南地下出土的和传世的文字资料数量丰富、门类齐全，上迄8000年前贾湖遗址的甲骨、陶石刻画符号，下及商周时期的甲骨文、金文、陶文、玉石文、盟书、简册、古玺文、古币文，还有传世汉魏石经文字、汲冢竹书以及大量的历代碑石文字资料珍品，汗牛充栋，不胜枚举。

　　汉字的统一发生在秦始皇统一六国之后，上蔡人李斯是秦朝大规模统一、整理、规范汉字的主要策动者和实施者。东汉许慎（今郾城人）著世界第一部字典《说文解字》，是一部文字学巨著，归纳汉字生成规律，首次给汉字建立了540个部首，统辖9353个汉字，并一一解析字义，最终使汉字得以彻底规范。东汉的《熹平石经》、曹魏的《正始石经》等均立于洛阳太学前，是政府刊刻的儒家经典，对汉字的规范化也发挥了很大的作用。

　　汉末又出现了楷书，形成了真正的“方块汉字”，而最早的楷书书法家是三国时魏国的钟繇，他的《宣示表》是今天能见到的历史上最早的楷书，他是今河南长葛人。今天普遍流行的宋体字，出现并定型于北宋，北宋都城东京开封是活字印刷术的诞生地。计算机的发明对汉字是一个近乎生死存亡的挑战，第一个战胜这一挑战的是河南人王永民，他在家乡南阳完成了五笔字型输录法的发明。第一座国家级的文字博物馆“中国文字博物馆”坐落于甲骨文的发现地河南安阳。汉文字正是在中原逐渐发展完善，成为中华民族共同体的显著标识，凝聚全球华人的重要纽带。

　　（作者：李立新，省社科院文学研究所所长、研究员）