摘要：老子在《道德经》中认为，“水”具有利生不争、柔韧处下等特性，“水”的这些特性接近于“道”。领导干部在为人处世方面应效法“水”的品格，克己奉公，不居功自傲，柔和包容，谦和自然，这样才能赢得下属尊重。“水”具有变动不居、顺其自然的特性，领导干部要像水一样顺势而为，增强动态管理的能力，以变化发展和创新求实的观念面对和解决实际问题，这样才能够把握局势，把事情做得更加圆满。

关键词：水；守柔；顺其自然

老子哲学的核心是“道”，而“道”无形无象，“道”不可道，但又必须通过言说让人们了解其深刻内涵，所以只能借助有形事物对之进行描述。老子采取意象性的表达方式，即选用“水”这一具体事物揭示“道”的特性。“水”的特性最符合“道”，“水”是理解“道”的门径。在老子看来，“水”具有善德、谦德、柔德和顺德，做人要像水一样，具有上善之德。

一、善德

《周易·条辞传》曰：“天地之大德曰生。” 上天有好生之德，天地的美德在于使万物生生不息，也就是利万物而不与万物争利，让万物更好地存活。自然界中的水具有生养和滋润万物的特性，近似于上天之德。老子指出：“上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”（《道德经》8章》）万物靠水生长，因水自然而然地繁衍生息。水是生命之源，滋润万物，利生万物，给所到之处带来生机。与人们力争上游、不甘居后不同，“水”不与万物争利，总是流向低洼之处，同时又“利”万物，滋养万物。在“利万物”层面，“水”与“道”相通，水之“善”合于道。“道”像“水”一样，生养万物，而不与万物争利。

水造福万物、泽及万物，却甘于卑下，不与万物相争，这种不争的品德可以作为人们处世的智慧，那就是功成身退，不居功自傲，“功成名遂身退，天之道”（《道德经》9章），“夫唯不争，故无尤”（《道德经》8章），不争名夺利，才能够保全自身。对于领导干部来说，应效仿水的“为而不争”精神，积极奉献聪明才智，为员工谋福利，不与员工争利，如此才契合于“道”，这实际上是牺牲小我利益、成就单位整体利益的表现。整个单位的成绩突出了，领导的地位也就得以彰显。利人而不自利，谦恭卑下而不争强好胜，才能够达到“不争而善胜”（《道德经》73章）的客观效果，就像老子指出的那样，“以其不争，故天下莫能与之争”（《道德经》66章）。

二、柔德

老子崇尚柔弱，并从自然现象中得出柔弱胜刚强的道理。他认为，“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上”（《道德经》第76章）。水的厉害之处在于虽然柔弱却无坚不摧，可以冲破任何壁垒，“天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜。其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行”（《道德经》78章）。水能够流向任何低洼之处，能屈能伸，顺势而为，所以能够胜过刚强之物。只有学习领悟并践行水的品德，才能够做到以柔克刚、以弱胜强。

水虽柔弱，却能胜过刚强之物，原因在于柔弱的事物充满生机和活力，蕴藏着巨大的力量和能量，遇到任何阻力都不退却，坚韧不拔，“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之”（《道德经》43章）。而刚强的事物则趋于灭亡，“兵强则灭，木强则折，强大处下，柔弱处上”（《道德经》76章）。老子所谓的柔弱实际上是“守柔”，即忍耐低调，含藏收敛，不逞强好胜，具有韧性，是柔韧而不是软弱，因此能够胜过刚强之物，正所谓“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑”（《道德经》23章）。领导干部在为人处世中应学习领悟“水”的柔德，以涓涓细流式的态度待人处世，在工作中保持坚韧不拔的韧性，从而解决面临的实际问题。

三、谦德

领导干部应该学习水的避高趋下的智慧和品格，拥有谦卑、谦下的品格和心态，不自夸自傲，“不敢为天下先”（《道德经》67章），以谦虚的态度对待下属和员工，勇于承担责任，挑起重担，如此才能够赢得下属尊重，齐心协力攻克难关，就像老子所说，“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之”（《道德经》66章），“善用人者，为之下”（《道德经》68章）。有些领导总是夸夸其谈，锋芒毕露，处处显示才能，争强好胜，殊不知，这往往挫伤下属能动性。真正有内涵和本领的人往往淡泊沉静，“澹兮其若海”（《道德经》20章），像大海一样深厚，沉着冷静，处乱不惊。

具有包容精神的人才能够领导别人，“江海之所以能为百谷王，以其善下之，是以能为百谷王”（《老子》66章）。江海处下，所以能让百川峡谷归附，领导干部应该像大江大海一样，容纳百川，接纳不同类型及性格的人，团结每一位员工，特别要敢于任用强于自己的人，勇于接受民众批评与诘难，这样才能够汇集人才，形成强有力的工作团队。对待合作者应秉持互利共赢的原则，处处为他人着想，这样才能形成“天下莫能与之争”的局面。水之所以能够以卑胜高、以弱胜强，原因就在于“处众人之所恶”，与“道”接近，“大道氾兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成不名有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大”（《道德经》34章）。

四、顺德

老子认为，“道”是所有事物的根源（“万物之宗”），创生万物，并进而蓄养和培育万物，“道之在天下，犹川谷之于江海”（《道德经》32章），“道”是天下的根基，就像川谷是江海的源头。“道”的本质属性是自然性，“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《道德经》25章），“道法自然”中的“自然”即自然性之意，而非自然界或具体的自然之物。万事万物顺其自然之性，自然生长，自然灭亡。不违背“道”就是不过多干涉事物的自然之性，让事物保持其本有状态，顺势而为。“水”是“道”的体现，水的特性接近于“道”，考察了“水”的特性，便更易理解“道”的存在方式。

“水”的自然特性之一是变化性和流动性，能够根据具体环境流向任何之处。“道”是像水一样流动性的存在，“道生一，一生二，二生三，三生万物”（《道德经》42章）。作为领导干部，要以“道”行事，增强动态管理的能力，以变化、创新的心态对待人、事、物，适应新情况，发现新问题，增强应变能力，在动态和变化中把握事物的本质和规律。具体地说，就是要像水一样顺其自然，因时因地而动，时机不成熟时就缓一缓，条件具备时要善于抓住机遇，顺势而为，这就是老子所谓的“动善时”。

水无常形，以周围环境的变化而变化自身。领导也要像水一样，因时因地而变化，特别应以百姓的需求变化而改变自身努力的方向，“圣人无常心，以百姓心为心”（《道德经》49章）。“圣人处无为之事，行不言之教。万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”（《道德经》2章）无论成就了任何事情，都不居功自傲，不自吹自擂，始终保持谦虚态度，才能够争取到人心，不断取得新的胜利。

总之，老子以“水”设喻，用以说明万事万物运动的规则和为人处世的道理，形象深刻。水的品格最接近于“道”，领导干部应学习领悟水的德性，像水一样助长万物而不与万物争利；像水一样容纳百川，深厚沉静；像水一样含藏收敛而又坚韧不拔；像水一样顺应自然之道，因时因地而动，应时而止，才能够永远立于不败之地。

【作者：赵志浩 单位：河南省社会科学院哲学与宗教研究所  本文系河南省社会科学院创新工程项目“老庄哲学及现代价值研究”（24A13）的阶段性成果】