“内卷”一词是近些年来社会流行的一个关键词，不少人张口闭口都谈到它，并将其同“躺平”相提并论。2024年底召开的中央经济工作会议提出，要综合整治“内卷式”竞争，规范地方政府和企业行为。中央经济工作会议专门强调要治理内卷式竞争，足见其已成为一个普遍现象和严重问题，应该引起足够重视并加以有效解决。

　　内卷式竞争带来多种问题

　　内卷式竞争渗透在社会的各个方面，带来各种发展问题。在教育领域，一些家庭从幼儿园开始就让孩子参与到白热化的竞争中，围绕考试成绩和入学资格而展开激烈争夺。虽然“双减”政策不断要求减轻学生负担，但是绩优主义的教育文化不破除，就难以扭转教育的内卷化倾向。在经济领域，很多行业陷入“价格战”，企业为了生存而不断压低价格。这导致企业利润下滑，也带来产品质量问题，使在位企业难以为继，也让新进入企业发展无望。与此同时，让劳动者权益也难以保障。少数中国企业在参与海外市场竞争时相互拆台和恶性竞争，导致利润下滑和订单流失，并影响了中国的国际声誉。在数字时代，国民经济更多表现为数字经济特别是平台经济，而由此带来的平台垄断、算法霸权与内卷式竞争的问题日益突出。以外卖、网约车、快递、电子商务等数字经济为例，内卷式竞争造成劳动者权益保障问题突出，也使相关行业面临可持续发展难题。与此同时，地方政府之间的内卷式竞争也值得注意，并对整个社会的内卷式竞争推波助澜。为了招商引资和发展经济，地方政府陷入“逐底竞争”。无论是零地价还是减免税费，或是各种高额补贴政策，都是一些地方政府常用的策略。这催生了企业围绕政府补贴而转移投资的怪现象，既带来地方财政和公共利益的损失，也催生了大量空壳企业和僵尸企业。形象工程、政绩工程的问题卷土重来，使一些地方政府债台高筑，陷入难以逃脱的债务困境。

　　内卷式竞争的核心是竞争规则扭曲

　　内卷，泛指无序的竞争、无谓的重复劳动和毫无意义的内耗。这种竞争带来的结果是人们毫无意义地高强度投入，每个人都被裹挟其中而难以逃脱，其结果是整个社会的多输格局。市场经济的前提条件是市场主体之间的自由公平竞争，由此带来优胜劣汰，并推动经济发展和创造社会福祉。这样一种绩优主义的制度安排和规则设计，可以激励企业加快发展，也会带来市场经济的良性循环。内卷式竞争之所以出现，同市场的失灵与竞争规则的扭曲有很大关系。内卷式竞争意味着竞争内卷化，陷入不断内卷的恶性循环而难以自拔。

　　以外卖骑手这一职业为例，就反映出内卷式竞争背后的规则扭曲。外卖平台设计了一套复杂和精密的算法，对外卖骑手进行行为引导、动态监控和奖优罚劣。与此同时，外卖平台会根据外卖骑手的跑单数量和速度而不断“优化”算法，缩短时限和压低单价，使外卖骑手出现过度劳累现象，交通安全问题也时有发生。可以看出，内卷式竞争是一种恶性循环，即每个人都在拼命努力，但是却不会改变现状，反而会使现状进一步恶化。内卷式竞争让身在其中的人难以逃脱，对其破除也无法从内部实现，而是需要借助外部力量来加以冲破。对于个人、企业和地方政府而言，要想摆脱内卷式竞争，单靠自身的力量是远远不够的，而是需要引入更多外力，特别是全面反思与系统重构竞争规则。

　　内卷的背后是社会权力结构的失衡与扭曲，而这同企业、个人怎样参与竞争和政府如何放权让利密不可分。打破地方保护主义，推动全国统一大市场建设，持续对外开放和放眼全球市场，通过减税降费来让企业和个人轻装上阵，通过政府过紧日子来让社会获得更多，才能真正激发投资创业热忱和社会消费活力。因此，破除内卷式竞争，一方面要在“做蛋糕”上做文章，通过发展新质生产力来捅破内卷的“天花板”；另一方面则要在“分蛋糕”上想办法，使“蛋糕”能够更加公平地分配，避免竞争陷入内卷。

　　破除内卷式竞争，需要重塑竞争规则

　　内卷式竞争的一些鲜明特征，意味着冰冻三尺非一日之寒，也需要刮骨疗毒和自我革命，通过持续的制度变革和规则重塑来让竞争回归到应有的状态。人类学者项飙认为，内卷是一种高度一体化、不允许失败和不可退出的竞争。破除内卷式竞争，就要在竞争的同质化、可选择性和可退出性等方面下功夫，而归根结底是要重塑竞争规则。

　　首先，衡量竞争的成败与胜负的标准不应是单一维度和同质化的，而应是千人千面、因人而异、多元化和动态性的。否则人人都要过独木桥，就会带来内卷式竞争。奥运会追求“更高更快更强”，有名目繁多的比赛项目，人们比拼的是各不相同的方面，而不是一条道走到黑。如果说有各不相同的赛道，不同人群选择不一样的比赛，那么每种比赛都可以决出胜负，而每个人也都可以各取所长和独领风骚。但是，如果只有一种比赛和一个胜负标准，那么所有人都卷入其中，这自然会带来内卷式竞争。如果“一考定终身”，那么每个学生都要围着高考转，也就必然出现内卷式竞争。如果只有体制内的“铁饭碗”才是成功的职业，那么“考公考编热”就无法降温。如果只有价格说了算，那么产品功能和服务质量就只能让位。每个辖区的功能定位不同，理应按照不同标准对地方政府加以考核评价。但是，不少地区对地方政府绩效考核是一把尺子量高低，过分注重工业、经济、财政等指标，抹杀了各个辖区的功能定位，也使内卷式竞争不可避免。如何打造千人千面、千城千面、各美其美的多元世界，而不是千人一面和千城一面的一元社会，是破除内卷式竞争的关键所在。

　　其次，在竞争以外，要为人们退出竞争提供出口和通道。内卷式竞争是一种集体现象，而非个体行为。内卷式竞争的背后是观念的落后和思想的迟滞不前，要想退出内卷式竞争，人们不仅需要和自己的思想观念作斗争，也要突破自己的家庭、亲戚、朋友、同学、同事等编织的社会网络。人们能否跳出内卷式竞争，也同有多少可供选择的其他赛道有很大关系。比如，为换赛道的人提供可以间隔半年或一年的机会，使他们能够和内卷式竞争说“不”。再如，提供更加灵活有效和有针对性的职业素质培训，使他们可以有机会重新再来。当有其他更好的赛道可供选择时，当人们有退出的自由时，内卷就不容易发生和持久，内卷式竞争也就不攻自破。

　　再次，要允许人们失败和退出，为他们的生计提供必要的基本保障，并兜住他们的生活底线。人们只有在无后顾之忧时，才能选择尝试和开拓。社会的最低工资标准和基本公共服务的保障不到位，才使人们无法摆脱内卷式竞争。随着人工智能技术发展带来的“机器换人”，未来会有大量人口面临技术性失业，也特别需要关注全民基本收入这样的制度设想。与此同时，也要破除性别歧视、学历歧视、年龄歧视等赤裸裸的职场歧视，使人们可以公平参与竞争，而不是被毫无意义的出身和标签分为三六九等。

　　最后，内卷式竞争的背后是竞争的规则出了问题，也是规则的竞争得不到规范。因此，这意味着既需要对竞争规则加以重构，也需要理顺规则之间的关系。“劣币驱逐良币”会带来内卷式竞争，而这往往是由不守规则的不公平竞争导致的，也同反垄断与反不正当竞争的政策执行不到位有关。比如，一些商家以远低于正常水平的经营成本占据市场，并使正常经营的企业无法生存而退出市场。与此同时，体制壁垒、地方保护等问题，也使不公平竞争变本加厉。政府要更加积极有为地发挥市场监管作用，使市场竞争朝着公平有序的方向发展。

　　人们面临多重规则，不同规则之间的竞争就像食物链，高阶规则挤压低阶规则，带来规则的失灵乃至崩溃。比如，企业面临市场竞争的规则，却不遵守劳动权益保障规则。再如，外卖骑手受到外卖平台的算法规训，却对道路交通规则不管不顾。规则之间的关系得不到理顺，规则之间相互龃龉，就会带来竞争的无序和内卷。树立各类规则不容挑战的权威性，而不是被其他规则挤压，才能使这些规则得到执行，并保护人们免受内卷式竞争的困扰。总而言之，竞争本身不是目的，内卷式竞争更不是社会追求的方向。要认识到竞争是一种手段，而人的全面发展、经济的活力、社会的秩序才是竞争要实现的目的。内卷式竞争是本末倒置，将竞争作为目的并带来内卷。归根结底，要破除内卷式竞争，就要重塑竞争规则，使竞争回归到以人为本的初衷本义。

　　（作者：马亮，北京大学政府管理学院教授、博士生导师）