对美的感悟是人类区别于动物的标志之一，人类有理性、有智慧，可以通过感觉、情绪、思维去发现美。对于世间一切美好的事物，目遇之而成色，耳听之而为音，鼻嗅之而识香，人类利用视觉、听觉、嗅觉这些感觉器官去感知它们，并形成美的认识。

　　花正是人类所能感知、认识的美丽事物之一。中国人欣赏花，不仅欣赏花的颜色、姿容，更欣赏花中所蕴含的人格寓意、精神魅力，对花之美的喜爱使古人赋予了它们种种人格化的美称，如莲为花之君子者、菊为花之隐逸者，梅为花之孤瘦者等等。在林林总总的群芳百卉中，我国土生土长的牡丹，以其硕大无朋的体量、五彩缤纷的花色、雍容华贵的姿态、浓厚馥郁的芳香，给人的感官以最为强烈的刺激，千百年来使人们折服于她的美丽之下，为她痴迷，为她发狂， “自李唐以来，世人甚爱牡丹”，“牡丹之爱，宜乎众矣”。人们爱牡丹，爱牡丹的美，并赋予她很多国人的美德，使她不仅拥有美艳的外表，同时也拥有了闪光的内在精神。因此，在牡丹身上集合了中国人和中华民族多重文化品质和精神性格，远远不是“富贵”两个字可以概括得了的。

　　一、大气，彰显着泱泱大国的气度

　　“大”是牡丹的主要特色。一是牡丹花朵硕大。牡丹“花大盈尺”，最大花茎可达到35厘米。刘禹锡写牡丹道：“径尺千余朵，人间有此花。”二是牡丹树大根深。古牡丹往往枝繁叶茂，开花时数百朵一齐绽放，蔚为壮观。三是牡丹叶子肥大。牡丹叶和牡丹花相适应，也非常肥大，不但是牡丹花的陪衬，也具有很强的观赏性。

　　正是因为牡丹的“大”，极具王者的气度风范，才被誉为“国色天香”、百花之王。唐敬宗时李正封写下“国色朝酣酒，天香夜染衣”的诗句，当时被广为传诵，牡丹遂有“国色天香”之誉。刘禹锡诗曰：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”皮日休诗云：“落尽残红始吐芳，清名唤作百花王。”杨万里诗道：“东皇封作万花王，更赐珍华出尚方。”朱淑真《牡丹》诗：“娇娆万态逞殊芳，花品名中占得王。”郑刚中《牡丹》诗：“却喜骚人称第一，至今唤作百花王。”李格非《洛阳名园记》曰：“洛阳花甚多种，而独名牡丹曰‘花王’。”清末著名学者王国维诗云：“阅尽大千春世界，牡丹终古是花王。”古代有些地方还专门建有“花神庙”，供奉牡丹花王像和百花众神牌位。

　　牡丹花冠硕大，雍容华贵，富丽堂皇，落落大方，是国家兴旺发达、繁荣昌盛的象征 。“大”是牡丹最主要的魅力所在，正是因为她的“大”，才最能代表中国泱泱大国的威仪，才最能代表中华民族堂堂正正的形象，才最能承载中华五千年悠久厚重的文明。所以国际园艺界称牡丹为“中国花”、“天都神花”，是很有道理的。

　　二、美丽，展示着华夏儿女的形象

　　牡丹的美丽展现在姿、色、香、韵四个方面，牡丹花大叶阔，花姿雍容多态、花色艳丽丰富，花香宜人、气韵高雅。

　　牡丹姿态优雅，仪态万方，花朵和叶子的配合非常和谐。牡丹的花形繁复，分三类九型，三类是单瓣类、重瓣类、楼子类，九型即单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、千层台阁型、托桂型、皇冠型、绣球型和楼子台阁型。牡丹千变万化的花形集合了各种花朵的美，可以说群美备列，众妙具陈。

　　牡丹的花色极为丰富，其丰富程度是其他花朵难以比拟的。通常分为红色、黄色、紫色、白色、粉色、绿色、黑色、蓝色和复色九大类别。各类之间更有深浅浓淡之不同，例如红色类中又有水红、粉红、银红、桃红、脂红、大红、火红、石榴红之分。不同的牡丹品种呈现出不同的颜色，红的似火、白的像玉、黄的赛金、蓝的如梦，姹紫嫣红、五彩斑斓的色彩给人以不同美的享受，故有“国色”之誉。

　　牡丹不但有迷人的姿色，其花香也很馥郁，在古人的诗文中被誉为“天香”、“国香”、“异香”、“狂香”、“冷香”、“馨香”、“清香”和“第一香”等等。如皮日休诗句：“独立人间第一香。”李山甫诗道：“一片异香天上来。”薛能诗云：“浓艳冷香初盖后。”谦光诗曰：“馨香逐晓风。”张淮诗曰：“百味狂香三味神。”等等，不胜枚举。

　　牡丹花态各异，呈现出不同的韵味。牡丹园中，各种牡丹集合在一起，群芳竞艳，千姿百态，给人以强烈的视觉冲击，可说是美的盛宴。就像唐·舒元舆在《牡丹赋·有序》中所描绘的那样：“美肤腻体，万状皆绝。赤者如日，白者如月。淡者如赭，殷者如血。向者如迎，背者如诀。忻者如语，含者如咽。俯者如愁，仰者如悦。裹者如舞，侧者如跌。亚者如醉，曲者如折。密者如织，疏者如缺。鲜者如濯，惨者如别。”

　　我国是个多民族的国家，也只有牡丹这种集各种花朵之美于一身的花王之美，才能真正代表全体华夏儿女的完美形象。

　　三、富贵，宣示着当代社会的诉求

　　牡丹被称为富贵花，牡丹所以富贵，一是牡丹花本身花型巨大，富丽堂皇，呈现出一种高贵的内在气质。二是出身高贵。隋炀帝在洛阳建“西苑”，“易州进二十箱牡丹”，牡丹隋代就进入皇家园林。唐代由于武则天的重视而成为皇家宠儿。唐·舒元舆在《牡丹赋·有序》：“天后之乡西河也，有众香精舍，下有牡丹，其花特异。天后叹上苑之有阙，因命移植焉。由此京国牡丹，日月寝盛。”三是牡丹每年的花期短暂，只有20天，也显现出牡丹花的难得和珍贵。四是宋代著名学者周敦颐著《爱莲说》，说牡丹是“花之富贵者也”，从此牡丹以“富贵花”名世。五是作为一种商品，在被崇尚的唐宋时代，牡丹花价格也相当昂贵。如白居易《买花》：“一丛深色花，十户中人赋。”《唐国史补》里说：“尚牡丹……种以求利，一本有值数万者。”宋·郑獬《次韵程丞相观牡丹》：“第一名花洛下开，马驮金饼买将回。”

　　其实周敦颐在《爱莲说》中说牡丹“花之富贵者也”，并非赞誉而是诟病牡丹的，周敦颐所爱的是莲花。因为儒家主张君子应该安贫乐道、君子固穷。孔子最喜欢的弟子是颜回，孔子说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉，回也！”孔子还说“不义而富且贵于我如浮云”，这些思想使得历代知识分子形成了富贵俗浊、贫寒高尚的价值观。其实孔子还说过：“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。”孔子另一个弟子子贡，是中国儒商鼻祖，他善于经商，家累千金，富可敌国。孔子所以能够完成他周游列国的夙愿，靠的正是子贡的财力支持。

　　清·赵世学《牡丹富贵说》：“嗟乎，人亦孰不欲富贵？而独于牡丹之中得之富贵，是牡丹之富贵之不义乎？又岂有富贵之可耻乎？是不深究。但即牡丹之富贵言之，其富也，富而无骄，非君子而实亦君子者也；其贵也，贵而不挟，非隐逸而实亦隐逸者也。岂第君子为莲之所特号，隐逸为菊之所独称哉！要之，牡丹一花，罗列众品，非贫实富；姿貌绝伦，非贱实贵。贵而且富，富而且贵，宜乎梅之叹瘦，桃之称婢也。”正如赵世学所言，牡丹之富贵并非“不义”，亦非“可耻”，牡丹之富贵出自苦寒，“富而无骄”，“贵而不挟”。其实，通过诚实劳动和正当努力而获取富贵是人类的正当诉求，牡丹所代表着的富贵，是我们应该理直气壮追求的，让人民像牡丹一样富贵，中国像牡丹那样繁荣，这是时代的心声。

　　四、福祥，承载着草根百姓的祈愿

　　牡丹以其硕大美丽的花容，被人们视为福气富贵、吉祥如意、幸福美满、繁荣昌盛等美好愿望的象征。以牡丹花为主调的吉祥图案具有浓郁的中华民族特色，广泛应用于雕塑、雕刻、绘画、印染、剪纸、插花、装饰、园林等各种艺术形式中。以牡丹为主的各种各样的组合图，寄托了人们各种各样美好的愿望，是民俗文化的一项重要内容，如凤凰和牡丹组图，寓意“吉祥喜庆，婚姻美满”；缠枝牡丹纹图又名“万寿藤”，寓意“生生不息，富贵绵长”； 牡丹与公鸡组图，寓意“前程似锦，功名富贵”；牡丹与翠竹组图，寓意“富贵平安”；牡丹与鱼儿组图，寓意“富贵有余”；牡丹与寿石组图，寓意“长命富贵，福禄长寿”；牡丹与玉兰组图，寓意“玉堂富贵”；牡丹与海棠组图，寓意“满堂富贵，金玉满堂”；牡丹与鹭鸶组图，寓意 “一路富贵”；天竹、牡丹、水仙组图，寓意“多子，多福，多寿”；牡丹与水仙组图，寓意“神佑富贵”；牡丹与猫或蝴蝶组图，寓意“大富大贵，康宁长寿”；牡丹与芙蓉组图，寓意“荣华富贵，大富大贵”；牡丹与羊组图，寓意“吉祥富贵”；牡丹与月季、常春草组图，寓意“富贵长春”；石榴坐牡丹图，寓意“多子多福”；等等。

　　《诗经·溱洧》云：“唯士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”春秋时期郑国的青年男女在野外采摘牡丹花，送给情人，寄托一种美好的祝福和愿望。《牡丹亭》中杜丽娘与柳梦梅、《聊斋》中葛巾与常大用之间美丽的爱情故事，都是借牡丹花传情的。因此，牡丹可视为中国的“情人花”，代表着美好的爱情。

　　李时珍《本草纲目》曰：“以色丹者为上，虽结子而根上生苗，故谓之牡丹。”丹者红也，牡丹所以名“丹”，就是因为牡丹以红颜色为主，而红色在我国一直是正色的代表，象征着红火、喜庆。香港和澳门人每年春节都有购买盆栽牡丹的习俗，寓意“牡丹请到家，来年发发发”。西藏同胞称牡丹为“边也梅朵”，意思为吉祥如意。《五杂俎》指出“天下有九福，洛阳花为福”，洛阳花指的就是牡丹。牡丹承载了国人太多美好的愿望和祝福，所以美国人称牡丹为“东方幸福花”。

　　五、坚忍，蕴含着中华民族的性格

　　自周敦颐在《爱莲说》中把牡丹说成是“花之富贵者也”，牡丹就被视为“富贵花”，给人一种娇生惯养、养尊处优的感觉，其实牡丹的耐寒性很强，黑龙江已经培育出可耐零下44℃绝对低温的品种。《神农本草经》曰：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，生山谷。”原生态下的野生牡丹，往往在悬崖峭壁上顽强生长，在干旱的土壤中仍可以花开灿烂。她“宜冷畏热，喜燥恶湿”，生性苦寒，和梅花一样不畏严寒，品格坚强。正像现代著名词作家乔羽的《牡丹之歌》所写：“有人说你富贵，哪知道你曾历尽贫寒……冰封大地的时候，你正蕴育着生机一片。”

　　牡丹具有“舍命保花”的特性。当遇到干旱、营养不足、环境恶化而难以生存时，牡丹会积聚全身力量，让花朵盛开，将美丽献给人间，然后在绚烂中死去。这虽然是植物物竞天择的一种生存本能，但从中也显示了她坚忍不拔、勇敢奉献的高尚情操，这和中华民族的性格是一致的。

　　六、孤傲，张扬着卓尔不群的个性化

　　武则天所作的《腊日宣诏幸上苑》诗云：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”该诗霸气十足，显露出王者的专断和权势，收在《全唐诗》中。后来南宋高承《事物纪原》卷十把这个故事予以敷陈：“武后诏游后苑，百花俱开，牡丹独迟，遂贬于洛阳。故洛阳牡丹冠天下。是不特芳姿艳质足压群葩，而劲骨刚心，尤高出万卉，安得以富贵一语概之。”南宋纪有功《唐诗纪事》、明人冯梦龙的小说《醒世恒言》卷四《灌园叟晚逢仙女》、清代李汝珍小说《镜花缘》都反复演绎武则天命百花连夜开放、独牡丹抗命不遵而被贬洛阳的故事，使这一传说在民间广为流传，从而赋予了牡丹孤傲刚强、宁折不弯、不畏权贵、高洁尊贵的个性。

　　孟轲在《孟子·滕文公下》一文中对大丈夫规定了三条标准：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”拿来形容牡丹，也是再恰当不过的。古人云：富不过三代，而牡丹花开富贵，年复一年，从不间断；牡丹野生在深山悬崖峭壁之上，也可以安之若素，萌生于苦寒，而花开灿烂；以武则天的权势而不能使其屈服，牡丹不畏权贵，坚守诚信，特立独行，花开傲然。

　　牡丹还被视作高洁之花。清代的《卞氏家谱》记载了南宋参知政事卞参公种花明志的事，说他在宋亡后隐退江南，辟园栽植牡丹：“植花明志，取其红者，以示报国忠心；取其白者，以示为官清正。”

　　牡丹之“牡”字即为“雄性”之意，牡丹粗壮结实的枝条、桀骜不驯的个性、豪放热烈的俊美，呈现出雄健、有力的阳刚之气，可谓花中之君子、花中之王者、花中之大丈夫！

　　七、包容，彰显着海纳百川的心胸

　　牡丹花色最多样，花瓣最繁复，花叶最茂密，花形最圆融，最能体现一种包容的气度，一种博大的情怀。

　　牡丹对环境的适应性很强，分布广泛，遍布全国，种类繁多，有中原、西北、西南及江南四大品种群，还有延安、鄂西等几个品种亚群。除洛阳外，山东菏泽、甘肃兰州、安徽铜陵、四川彭州、湖北隆中、重庆垫江等都是盛产牡丹的地方。牡丹还早就走出国门，在公元8世纪传到日本，在18世纪末传到欧洲，19世纪初传到美国，如今形成了日本、欧洲、美国三大牡丹品种群。今天我们也从日本、欧美引进牡丹新品种，不断地丰富着我国的牡丹大家族。牡丹这种超强的适应性和自由传播与引进现象，也彰显了牡丹自由开放的心胸和包容大度的品质。

　　八、谦让，标示着善良质朴的品性

　　牡丹花又名谷雨花，一般在暮春开放。民谣曰：“谷雨三朝看牡丹。”此时，桃花、梨花、杏花都已凋谢，牡丹迟开不争春。牡丹这种谦让的美德，得到文人骚客的赞美。如唐殷文圭《赵侍郎看红白牡丹因寄杨状头赞图》诗云：“迟开都为让群芳，贵地栽成对玉堂。红艳袅烟疑欲语，素华映月只闻香。剪裁偏得东风意，淡薄似矜西子妆。雅称花中为首冠，年年长占断春光。”晚唐诗人皮日休作《牡丹》诗曰：“落尽残红始吐芳，清名唤作百花王。竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”牡丹花虽然“迟开”、“让群芳”、最后“始吐芳”，但是却是“花中首冠”、“占断春光”，被称作“百花王”、“人间第一香”。

　　儒家讲“谦让”，道家讲“不争”。老子认为，柔弱胜刚强。“上善若水，水善利万物而不争。”“以其不争，故天下莫能与之争。”“以其终不自以为大，故能成其大。”就像牡丹谦让群芳，而终为百花之王。“温良恭俭让”、善良质朴、与世无争，是中华民族的美德，也正是这种美德，成就了中华民族历史的辉煌和今天的崛起。

　　九、典雅，传承着传统文化的厚重

　　牡丹作为一种土生土长的“民族之花”，已有数千年的历史，特别是从唐代开始，自上而下推崇偏好，使牡丹渗透到人们生活的方方面面，成为人们理想道德的标志、高尚精神的象征和吉祥富贵与兴旺发达的代名词。古人在各类史籍、笔记、诗文、绘画、雕塑、服饰中都有涉及牡丹，形成了汗牛充栋的牡丹文献和丰富多彩的牡丹文化，涉及历史、园艺、文学、艺术、宗教、民俗等多个领域。

　　有关牡丹的诗词歌赋现存数千篇之巨，涉及牡丹的传奇、小说、演义有数十部之多，形成了很多关于牡丹的传说、典故和艺术作品。牡丹还被广泛地用于人名、地名和物名。牡丹药材、牡丹食品、牡丹饮料等丰富满足了人们的生活需求。可以说牡丹文化是中华优秀传统文化的一部分，记载着中华民族对美的选择和诠释，对美的寄托和追求。

　　十、自信，勃发着蒸蒸日上的活力

　　牡丹一般二月上旬即可开始发芽，其嫩芽嫩枝或绿或红、或粉或紫，初芽大而饱满，嫩枝粗壮有力，不畏冰雪严寒，破土而出，给人以生机勃发，昂扬向上、精神焕发之感。

　　牡丹是木本植物，所以又称木芍药，宋郑樵《通志·昆虫草木略》载：“古今言木芍药，是牡丹……其花可爱，如芍药，宿根如木，故得木芍药之名。”所以牡丹年年花开花谢，生生不息，有的牡丹树龄可达数百年之久，如山东菏泽曹州牡丹园的一株植于明代的牡丹，树龄近400岁，仍然树大根深、枝繁叶茂，2006年开花400余朵，堪称“牡丹王”。由此可见牡丹旺盛的生命力。

　　牡丹在唐朝得到推崇和激赏，与大唐王朝那种自信强健、开拓进取的时代风貌相一致，与 “贞观之治”和“开元盛世”的盛世情怀相表里。唐·舒元舆《牡丹赋·有序》把牡丹和其他诸名花做了一次比较：“我按花品，此花第一。脱落群类，独占春日。其大盈尺，其香满室。叶如翠羽，拥抱比栉。蕊如金屑，妆饰淑质。玫瑰羞死，芍药自失。夭桃敛迹，秾李惭出。踯躅宵逸，木兰潜逸。朱槿灰心，紫薇屈膝。皆让其先，敢怀愤嫉？”检视群芳，“唯有牡丹真国色”。今日之中国可以说是历史上最兴盛的时期，政通人和、繁荣昌盛、兴旺发达，人民富裕安康、幸福美满。牡丹文化的勃兴既是历史的预言，也是时代的呼唤。

　　【作者：李立新，河南省社会科学院历史与考古研究所所长、研究员】