关于孔子曾师事老子这件事，在战国和汉代人那里是没有疑问的。除《史记•仲尼弟子列传》的记载外，《吕氏春秋•当染》说“孔子学于老聃”，《韩诗外传》卷五说“仲尼学乎老聃”，《潜夫论•赞学第一》说“孔子师老聃”。在《礼记》、《孔子家语》等儒家文献和《庄子》这样的道家文献中，记录孔子与老子交往的材料也很多，虽然不可尽信其真，但至少可以肯定两件事：老子年长于孔子，孔子曾向老子请教。

据陈鼓应、白奚考证，孔子与老子曾在不同时间和地点相见【陈鼓应、白奚：《孔老相会及其历史意义》，《南京大学学报（哲学人文社会科学）》1998年第4期，第22～26页】。笔者认为，孔老相见至少两次，分别在孔子十七岁、三十四岁，地点分别在鲁地、周之洛阳，老子教诲孔子的，主要有两个方面，即礼仪知识和生存智慧，孔子问礼于老子对他后来的人生产生重要影响。

一、礼仪知识传授中的因事言理

《史记•老子韩非列传》和《孔子家语•观周》都记载孔子“问礼于老子”，但并未详述问礼的内容。《礼记》和《孔子家语》有较具体的说明。

《礼记•曾子问》记录了四则孔子从老子处学到的葬丧礼仪知识。第一，曾子问孔子：“古者师行，必以迁庙主行乎？”迁庙主“新迁庙之主”（十三经注疏整理委员会：《礼记正义》，北京大学出版社2000年版，第678页），也就是最后迁入太庙之中的神主，曾子问古礼是否在出师时带着迁庙主出行，孔子说古代是这个规矩，现在规矩乱了，带着七庙之主出师，他听老聃讲过三种情况下才会带群庙之主出行，即天子驾崩、国君去世时，国君逃难出奔时，诸侯在太祖庙里合祭群庙的神主时。第二，关于送葬途中出现日食该如何处理，孔子讲他曾助葬老聃，遇见过这种情况，老聃吩咐停柩于道路右边，停止哭丧，等在那里看日食变化，在日食过后柩车继续前进。葬毕孔子请教其中的道理，老聃说灵柩不可在天亮前出殡、也不可在日暮后止宿。因为只有罪人和奔父母之丧的人才会披星戴月地赶路，所以在日食出现、天空黑暗、可能出现星星时，要停下来，暂时中止凶礼（孔疏：“就道右者，行相左也”者，就道右者，以道东为右也。按仪礼云：吉事交相左，凶事交相右。此既柩行而交相左者，以其遭日食之变，止哭停柩而不行凶礼，故从右礼行相左。参看《礼记正义》，第717页）。老子在这里不仅讲礼仪，还讲礼意，即君子尊人后己。第三，关于早殇之子（8～11岁）的葬礼，孔子提到老聃所述史佚的例子，史佚儿子早殇，由于墓地较远，不方便直接下葬，召公就建议他将尸体成殓入棺，史佚认为这不合礼，召公与周公讲了此事，周公说于礼不可，史佚误以为可以，就按召公的建议下葬了（十三经注疏整理委员会：《礼记正义》，北京大学出版社2000年版，第719页），于是下殇用棺衣棺，就从史佚开始了。第四，子夏问孔子居父母之丧而接受战争的征召是否合于礼，孔子引用老聃的话说，鲁公伯禽曾在卒哭之后兴兵征伐，但那是特殊情况（《礼记正义》引郑注：“有徐戎作难，丧卒哭而征之，急王事也。”参看《礼记正义》，第723页），现在的人在居父母之丧期间为私利接受征召去打仗，“吾弗知也”，这是委婉地说这不符合礼，因为“君不夺孝子之情”（十三经注疏整理委员会：《礼记正义》，北京大学出版社2000年版，第723页）。

《孔子家语》提及老子的地方有四处，分别讲万物生化（《执辔》），五行配五帝（《五帝》）、服丧征召之礼（《曲礼子夏问》）、待客之礼（《曲礼子夏问》）。后两则涉及礼学知识，服丧接受征召同礼记曾子问。关于待客之礼，子夏说孔子曾说过，若客人来了没地方住，就住在主人的馆舍，若死在馆舍，则由主人来办理丧事。子夏想知道这是否符合礼，是否就是有仁心。孔子说老聃曾说，既然让别人住你的馆舍，那么对方身死，无亲人治丧，主人不能不管不问。

孔子从老子那里首先学到的就是礼学知识，老子不仅告诉他具体情况下礼仪的细节，还解释其中的原因和道理。这是老子礼仪知识传授中的因事言理。

二、生存智慧传授中的因材施教

孔子青年时代就有远大志向，洛阳问礼时三十四岁，当时尚未出仕，正是意气风发、踌躇满志之时，老子年长于孔子，见此情形，语重心长向他提出告诫和建议。

《史记•孔子世家》里记载，老子临别对孔子说：“聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者无以有己。”这是告诉孔子不要随意议论人，要敏感到危险所在，懂得在无道之邦的存身之道。老子这里是针对孔子提出的建议，所以应该不是泛泛而论，那么他说的“好议人”的“人”是谁，在鲁国议论谁会招来杀身之祸？只能是执掌鲁国国政的三桓尤其是其中权力最大的季氏。孔子对季氏僭越礼制的行径深恶痛绝，“是可忍也，孰不可忍也”（《论语•八佾》）就是针对季氏说的。他对季氏是既蔑视又无奈，老子的劝诫应该是让他不要与季氏公开对立，以保全自己。他还给孔子讲了一个处世原则，即为人子不要坚持自己，为人臣不可坚持自己。为人子要孝，所以不需要事事固执己见，君臣以义合，不合适就作罢，所以不能过于坚持己见。孔子早年父母双亡，老子这个建议的重点在后者。

《史记•老子韩非列传》中老子对孔子说：“吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。”老子知道孔子有救世之心，还非常迫切，但是老子很清楚，当时孔子在鲁国没有出仕的可能，他的理想与抱负都于己有害，挫折失败是必然的。老子作为史官，不仅从史册中历见成败兴衰，还目睹春秋时代各国政局变动，无数君权争端，贵族相互倾轧。鲁国自春秋中期以后形成三桓专政的局面，国君被架空，公室土地被瓜分，鲁昭公想“去三桓”，最终失败被迫流亡。所谓从政，其实是为季氏服务。如果孔子只是贪图个人名利，直接投靠季氏即可，但他是个有理想的人，想匡扶公室，将鲁国从无道变为有道，这就必然与三桓，尤其是一家独大的季氏发生冲突，最后不仅动摇不了三桓的势力，还会成为他们的眼中钉，给自己带来危险。

老子对孔子的劝告，既可以作一般性理解，又可以结合春秋时代和鲁国的政治格局作具体的理解。这可以说是对孔子的因材施教。

三、这场谈话对孔子的影响

老子对孔子的教诲对孔子影响很深。首先是增长见闻，提高声望。老子是周王室史官，孔子特地去见他，说明对他神往已久。亲眼见到他，听到他的言论，除了被其博学所折服，还震撼于其不凡的气度。他不知道应该用怎样的言语表达自己的感受，就用龙来打比方，他说：“至于龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪？”（《史记•老子韩非列传》）孔子以龙比喻对老子的感受，可能是因为龙在上古是巫者通天之具。孔子见到老子，联想到上古能乘龙上天的巫史，于是有这样的评价。他去东都洛阳见老子，相当于进京朝圣。回去之后，他个人的学问修养都有进益，弟子们当然也跟着受益。声誉扩大后，求学的人也更多了。《史记•孔子世家》说“孔子自周反于鲁，弟子稍益进焉”，《孔子家语•观周》说“自周反鲁，道弥尊矣。远方弟子之进，盖三千焉”。其次是收敛锋芒，全身避祸。孔子虽出身贵族家庭，但随母亲长大，没有正式的贵族身份，不被贵族阶层接受。直到而立之年，才逐渐受到贵族阶层的重视。他对鲁国当权者是很不屑的（《论语•子路》中称今之从政者为“斗筲之人”）。老子看出他的志向与傲气，出于关爱之情，告诉他全身免祸之道。孔子五十岁后出仕，得罪季氏，被迫流亡，几度险遭不测，老子的告诫似乎都被印证了。晚年的孔子，信念依然坚定，但是学会了收敛锋芒，注重身的修养和保全。当然，与道家不同，此身的保全只是一种手段，并不是目的。纵观孔子一生，不轻言放弃，不轻易赴死，“知其不可而为之”（《论语•宪问》），但又豁达乐观。这种充满智慧的处世之道，应该就有老子的影响在其中。

（作者：代云 单位：河南省社会科学院哲学与宗教研究所）