时值秋季，田野丰饶、果实盈枝。在中国传统观念中，秋是非常重要的季节，象征着一分耕耘、一分收获。我国在每年的秋分设立有“中国农民丰收节”，体现了国家对农事农民的重视，也是对传统的继承。我们在欢庆丰收、品鉴秋韵之际不禁思索：在上古先民的眼中，“秋”究竟为何物？彼时的“秋”有何种意象与内涵？让我们依托古文字材料，一探其源——

一、甲骨文中的“秋”

甲骨文中，“秋”字出现一百多例，多数是指“蝗虫”，仅少数指涉季节。商代的季节观念与今不同，学者叶玉森、董作宾、唐兰、商承祚、孙海波、于省吾、陈梦家、冯时等曾深入探讨该问题。叶玉森、董作宾主张商代已有四季，但其月份对应与今有别；唐兰、商承祚、孙海波则认为四季之说尚未形成，卜辞中仅见“今秋”之谓；于省吾与陈梦家进一步提出商代实仅春、秋二季，以“岁”表年，这一观点与冯时所论相合——冯时指出，商代历法中的“春”涵盖今之夏、秋，长约七月，因而罕有关于“秋”收的卜辞。

殷历岁首为农历十二月，甲骨中所见“秋”的时间范围大致处于殷历三月至七月，短于“春”。值得注意的是，商代已出现“四方风”记载，即“四时之气”，为后来四季体系奠定了基础。这些气象观念对应“四方神”，卜辞中称“四巫”，其原型或为四鸟。此外，秋分时处殷历十二月，与西方方位相配，如卜辞所载：“乙酉贞：侑岁于伊、西彝？”（《殷契粹编》195）其中“彝”即为西方神名。

《甲骨文摹本大系》（后文简称《大系》）收录甲骨7万余片，为目前最全面的甲骨文著录之一。通过系统梳理可知，与季节有关的“秋”类卜辞主要涉及天象、农耕、战争、祭祀、出行等类别。笔者赞同冯时之说，认为商代农业活动主要集中于“春”季，作物一年一熟，农期约在殷历九月至十二月，因而“秋”季农事记录稀少。（下文所引卜辞，凡有清晰摹本者，皆辅以拓片图版说明。）

首先我们借出土的文字资料说明甲骨文中“秋”的时间范畴。如下列对贞卜辞：

庚申卜，今秋亡之？七月。

庚申卜，今春亡？七月。（大系63137）

“今秋”“今春”同在殷历七月，说明七月是春秋交替之时。秋季是当时的首季，于殷历八月变为春季，与我们今天的春秋顺序是相反的。

关于卜辞内容，天象方面，有记录下雨的：

……卜，今秋雨。二告。（大系3523）

卜辞记录的是殷人询问秋天下雨的情况。殷人记录当下的时间常用“今”字，如“今日”“今夕”等。“二”是兆序辞，目前学界对其看法尚有争议。

记录农耕的辞例较少，如：

丁亥卜，贞：今秋受年，吉？吉。

贞：今秋受年，不吉？（大系57662）

“丁亥”是占卜日期，“贞”是问卦之意。“年”在甲骨文中写作“”，像以人负禾。卜辞中出现“受年”是对农业能够丰收的美好祈愿，显示了农业生产在商代的重要性。“”一说是收割谷物。

涉及“秋”季，记录战争的辞例是最多的，如：

癸亥卜，小方不围今秋抑。七月。（大系1067）

商代采取十天干搭配十二地支记日法，从“甲子”开始。卜辞开头处“癸亥”说的是占卜日期，恰是60天周期中的最后一天。下文中涉及日期的，如“戊寅”“辛卯”，不再赘述。此条记录的是卜问“小方不会在今秋来犯吗”一事。“小方”可能是武丁时某方国。

又如：

戊寅卜，宾贞：今秋方其[围]于辔。三。（大系26797）

“宾”是贞人。与上一条类似，记录的是卜问“方是否会在今秋来犯辔地”一事。

类似的还有：

辛卯王卜，贞：其征盂方，惠今秋余受祐。（大系44440）

此条记录的是卜问“今秋征盂方”一事。“惠”我们认为可以理解为发语词，用来标记焦点。陈梦家认为在纪时之辞之前，近称用“惠”，远称用“于”。

记录祭祀的：  

鼎｛贞｝：祀今｛秋｝。四。二告。（大系6285）

“”是人名。记录的内容是“”这个人在秋时祭祀。

记录田猎的：

叀秋令田。（大系50676）

“叀”可被释读为“惠”，理解同上文。“”是人名。之所以这一条的“秋”可以被理解为季节，是因为与这一条选贞的是：“叀春令田。”“秋”与“春”对举。

记录出行的：

乙未，余卜贞：今秋我入商。（大系62313）

这一条讲的内容可能是卜问“子受召进入大邑商”一事。因摹片中文字较多，此条的卜辞原文用红框标出。

有关殷商季节制度的诸多问题至今仍存争议，然甲骨文中“秋”之记载，无疑为我们理解先民的时间观念与生活实践提供了珍贵线索。随着新材料不断出土，相关认识亦将日趋完善。

二、金文中的“秋”

商代金文中没有代表季节的“秋”。商代晚期的“亚秋爵”“亚秋舟爵”中的“秋”写作“”“”，“秋”是氏族名。在西周金文中也没有找到代表季节的“秋”。在春秋时期的金文中代表季节的“秋”数量也很少，最早出现在“郑大子之孙与兵壶”上，大约在春秋中晚期的周厉王时代。“大子”即“太子”，一般此壶被简称为“与兵壶”。壶上有铭文15行，共79字。释文如下：

隹（唯）正五月初吉壬申，余郑大（太）子之孙与兵，（择）余吉金，自乍（作）宗（彝），其用亯（享）用孝于我皇俎（祖）文考，不（丕）（陈）萅（春）（秋）岁（尝）。余严敬（兹）禋（盟），穆穆（熙熙），至于子子孙孙。参（拜）项（）首于皇考（烈）俎（祖），卑（俾）迈（万）枼（世）无諆（期），亟（极）于（后）民，永宝（教）之。

    原拓片图如下，只截取与“秋”字相关部分，即释文第一句：

    “秋”字位于最左列第四字。

     郑国为周所封，故“正五月”大概率是周历。周历正月是十一月，周正五月是三月。“不（丕）（陈）萅（春）（秋）岁（尝）”一句，“丕”是虚词，“陈”意为“久”，“秋”字在拓片中写作“”，已经明显有“禾”旁，“禾”上“口”为饰笔，隶定为“”，“”是声符。“春秋”可泛指四时，“秋”与如今的秋天有所区别。“尝”是秋祭名，也可泛指祭祀。此时的“秋”已经与甲骨文中的“秋”有了明显的区别，且“春”“秋”一起出现。

三、简帛文字中的“秋”

与金文相比，“秋”字在战国简尤其是楚简中出现更多，如包山简、郭店简、严仓简等。“秋”字在睡虎地秦简中也出现过数次。此时代表季节的“秋”数量多了起来，例如：

至秋三月，赛祷卲（昭）王，戠（特）牛，馈之。（包山M2楚简）

此时不仅有明确的“秋”季概念，还细化到具体月份“三月”。

又如：

䋁䋁四维，濬（洵）其有商（章），旾（春）（夏）（秋）（冬），各次丌行。（清华简《两中》）

蓋屋：……春庚辛，夏壬癸，季秋甲乙，季冬丙丁，勿以作事、復（覆）內……。（睡虎地秦简《日书》乙种）

楚简和秦简资料表明，此时已经明确出现了“春夏秋冬”四季的概念，且排列顺序已与今日一致。

四、“秋”的字形演变过程以及思考

甲骨文——金文——楚简——篆文

春秋金文始增“禾”旁，原虫形部件渐趋简省，至小篆已接近今貌。从概念史视之，商代以“春”“秋”为基本农业周期，后与“四气”历法系统融合，逐步抽象为季节概念，这一转变至战国时期大体完成。“秋”之语义演变不仅反映古人时间观念的发展，亦折射出“天人合一”的宇宙观。宇宙的生成演化，从原始混沌到阴阳二分，再至四时分明，这一过程契合中国古典哲学对宇宙秩序的理解与建构，体现出一种朴素而深刻的自然哲学。从传世文献角度来看，我国的宇宙生成概念大约形成于春秋战国时期，这与古文字材料中所呈现出来的变化具有一致性。

“秋”从商代作为两季之一，经西周至春秋可能用来泛指四时，终在战国时期定型为特定季节名称，其演变历程贯穿了早期中国时间制度与农耕文明的发展。字形上由虫形至从禾，词义由宽泛转专指，不仅揭示出先民对自然节律的把握日趋精微，也体现了语言、文字与文明进程的深度互动。

（作者：高亦 单位：河南省社会科学院中原文化研究杂志社）